El diablo metió la cola y La Roja cayó ante Ecuador

Por SERGIO ANTONIO JEREZ de El Ágora.

Los imponderables, los eternos imponderables. Cuando los análisis previos apuntan a la historia, a las estadísticas, a los antecedentes, no pueden, por razones obvias, incluir a los imponderables, a las circunstancias inesperadas, a los detalles, que en el fútbol de ayer, de hoy y, a no dudarlo, de mañana, siempre estarán presentes.

Claro, uno quisiera que fueran a favor y no en contra de las ilusiones que no pueden estar ausentes en compromisos tan importantes como éste, con la urgencia de un triunfo para confirmar las pretensiones de llegar a Qatar 2022.

En la previa, todos apuntaban a un hecho cierto: Ecuador nunca había ganado en Chile en un proceso clasificatorio para un Mundial. Apenas un par de empates sin goles el 2001 y el 2005, en el camino a Corea-Japón 2002 y a Alemania 2006. Pero no se puede olvidar la sentencia aquella: la historia está para ser cambiada.

Y ya a los 9 minutos Ecuador anunciaba que ese cambio estaba por venir. Centro de la derecha, Medel que intenta el despeje, pero éste es corto y queda para la zurda letal de Pervis Estupiñán que la clava en un rincón del arco de Bravo.

Era 1-0 en contra de todas las expectativas. Pero aún quedaba mucho por jugar y nada estaba perdido. Por más que el fantasma del triunfo de Perú en Venezuela y el 0-0 de Colombia con Paraguay, sumando más puntos que La Roja, rondara por San Carlos de Apoquindo.

Pero, los imponderables de siempre. A los 13’, un intento de Arturo Vidal por bajar un balón aéreo provoca, sin querer, un golpe terrible. El pie derecho del King da en el pecho del rival que, por supuesto, cae tomándose el rostro, como se acostumbra para impresionar al árbitro. Y esta vez, el argentino Fernando Rapallini no duda: roja para el chileno.

Bueno, a seguir remando, ahora con uno menos. Pero, otra vez los imponderables. A los 28’ se va Eugenio Menalesionado, a los 32’ es el turno de Alexis. ¡Cómo tanta mala suerte!

Con uno menos, con dos lesionados inesperados, con un gol en contra, ¿qué le quedaba a La Roja? Nada más que ir al frente, con todo, con más coraje que fútbol, con más orgullo que táctica. Así consiguió arrinconar a Ecuador que, pese a ir en ventaja numérica y en el marcador, decidió aguantar el chaparrón, dejar pasar los minutos cada vez que podía, apostando al desgaste del rival.

Hasta que, cuando ya el partido agonizaba, Moisés Caicedo encontró un espacio libre en la agotada retaguardia chilena –otro imponderable: Sierralta estaba lesionado y se había ubicado como centro atacante- para sacar un derechazo bajo y a un rincón, ante el que nada pudo hacer Claudio Bravo.

Derrota dolorosa. La primera ante Ecuador en canchas chilenas por Clasificatorias. Pero la ilusión sigue ahí, intacta, quedan cuatro partidos: Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay, y las diferencias son mínimas.

Habrá que esperar hasta enero, para ir visualizando el final del camino. Todavía Qatar 2022 está al alcance de la mano.

PORMENORES

Clasificatorias Mundial Qatar 2022.

Estadio: San Carlos de Apoquindo, Santiago.

Árbitro: Fernando Rapallini (Argentina)

Chile (0): C. Bravo; G. Maripán, G. Medel, F. Sierralta; M. Isla, C. Baeza, E. Mena; A. Vidal, D. Valdés; E. Vargas, A. Sánchez. DT: Martín Lasarte. Cambios: 28’, G. Suazo por Mena; 36’, J. Meneses por Sánchez y M. Núñez por Valdés; 75’, J. Montecinos por Baeza.

Ecuador (2): A. Domínguez; B. Castillo, F. Torres, P. Hincapié, P. Estupiñán; C. Gruezo, M. Caicedo; A. Franco, A. Mena, J. Sarmiento; M. Estrada. DT: Gustavo Alfaro. Cambios: 71’, J. Méndez por Franco y G. Plata por Sarmiento; 87’, A. Preciado por Mena y B. Angulo por Estrada; 90+3’, R. Arboleda por Caicedo.

Goles: 9’, Pervis Estupiñán (ECU); 90+3’, Moisés Caicedo (ECU).

Tarjetas amarillas Meneses (CHI); Castillo, Franco (ECU).

Expulsado: 13’, Arturo Vidal (CHI).