- Cuando parecía que el duelo en Quito terminaba en empate, los locales abrieron la ruta a la victoria con un certero cabezazo en el área, justamente la especialidad de los guaraníes. Después, el atrevimiento de Estrada liquidó totalmente el pleito.
Por Sergio Antonio Jerez
Ecuador en las alturas. Y no es una frase cualquiera, porque aparte que Quito está a 2.850 metros sobre el nivel del mar, los dirigidos por Gustavo Alfaro sumaron 12 unidades con su victoria sobre Paraguay y se encaramaron en la parte alta de la tabla de posiciones de estas Clasificatorias para Qatar 2022.
No fue fácil. Paraguay es un rival siempre difícil para cualquiera, ya sea en casa como fuera de ella. Y lo estaba demostrando manteniendo el marcador en blanco y, aunque por momentos dominado en el trámite, siempre con las opciones plenamente vigentes.
Así, hasta que Alfaro metió mano en un equipo que mostraba solidez defensiva, pero que no lograba imponerse de mediocampo hacia arriba. Y vaya que le hicieron bien los cambios, porque no sólo solucionó los problemas evidenciados, sino que estableció un dominio persistente, llegando con reiteración por los costados.
Y la apertura de la cuenta llegó, paradójicamente, al “estilo paraguayo”. Centro a la carrera de Estupiñán y certero cabezazo del defensa del Santos Lagunas mexicano Félix Torres para vencer la resistencia del meta Silva.
Quedaba poco, ya estaban en el minuto 88, y el gol equivalía, prácticamente, que los puntos se quedaban en casa.
Pero había más. Cuando iban cuatro minutos de tiempo agregado, una patriada de Michael Estrada, que había ingresado a los 80’ por Enner Valencia, alargó la ventaja definitivamente.
De este modo, Ecuador sumó 12 puntos y ahora espera a Chile y luego visita a Uruguay. Paraguay se quedó con 7 y sus próximos compromisos serán con Colombia y Venezuela, ambos en Asunción.
PORMENORES
Clasificatorias Mundial Qatar 2022.
Estadio: Rodrigo Paz Delgado, Quito.
Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay).
Ecuador (2): H. Galíndez; L. León, X. Arreaga, F. Torres; B. Castillo, C. Gruezo, F. Gaibor, P. Estupiñán; A. Mena, E. Valencia, J. Rojas. DT: Gustavo Alfaro. Cambios: 59’, J. Cifuentes por Arreaga y G. Plata por Gaibor; 66’, W. Corozo por Rojas; 80’, J. Sornoza por Mena y M. Estrada por Valencia.
Paraguay (0): A. Silva; A. Espínola, F. Balbuena, J. Alonso, Héctor Martínez; J. Morel; A. Romero, Hugo Martínez, R. Sánchez, S. Arzamendia; L. Amarilla. DT: Eduardo Berizzo. Cambios: 7’, R. Rojas por Espínola; 65’, B. Samudio por Romero y B. Ojeda por Hugo Martínez; 84’, J. Florentín por Sánchez y L. Melgarejo por Arzamendia.
Goles: 88’, Félix Torres (E); 90+4’, Michael Estrada (E).
Tarjetas amarillas: Estupiñán, Rojas, Estrada (E); Alonso, Morel (P).
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